Podio del Maratón de Londres 2016
En el Maratón de Madrid, por su parte, otro keniano, Peter Kiptoo Kiplagat, ha ganado con un tiempo de 2:11:44. En mujeres la etíope Askale Alemayehu se ha impuesto con 2:33:08.
Si miramos los doce mejores tiempos en Maratón, solo encontramos en hombre a atletas africanos. En mujeres domina Paula Radcliffe y solo hay tres africanas entre las diez mejores marcas de todos los tiempos.
Si vemos quiénes ganan los mejores maratones a nivel mundial, prácticamente la mayoría son atletas africanos, de Kenia y Etiopía, normalmente.
Curiosamente, si miramos la nacionalidad de los ganadores, tanto en hombres como en mujeres, en el maratón de los Juegos Olímpicos en la historia, no hay un dominio tan aplastante de atletas de África.
A la vista de todo esto, podríamos pensar que los atletas africanos, sobre todo los que vienen de los países de la zona de África del Este, como Kenia, Etiopía o Somalia, cuentan con alguna ventaja genética que les permite dominar las carreras de fondo en todo el mundo.
Siempre se ha hablado de que son corredores de zonas de gran altitud, de composición más delgada que otros atletas, con piernas finas, etc. En fin, que cuentan “de serie” con una batería de ventajas fisiológicas a la hora de correr muchos kilómetros a gran velocidad de manera eficiente.
¿Pero realmente esto es así? ¿Se puede achacar el éxito de estos atletas solo a que están más dotados físicamente para este deporte que las demás personas de todo el mundo?
Veamos.
Un estudio a gran escala en el que se han analizado datos de más de 1.500 atletas de países como Australia, Kenia, Etiopía, Japón, Polonia, Rusia y España, incluyendo a muchos plusmarquistas del mundo y, en general, a los mejores de cada país, concluyó que no hay diferencias entre ellos y el resto de la población mundial.
“No hemos encontrado ninguna secuencia de ADN que diferencie a un atleta de un individuo sedentario de control”, explicó Claude Bouchard, autor principal del nuevo trabajo.
Para disponer de una muestra lo suficientemente grande como para ser representativa, Bouchard y científicos de once países crearon GAMES, un gran consorcio internacional para investigar el genoma de atletas de élite especialistas en pruebas de resistencia como el maratón. En el estudio está también Alejandro Lucía, investigador de la Universidad Europea de Madrid. El genoma de todos esos atletas se comparó con 2.700 personas no deportistas, en cada uno de los países analizados, en busca de marcadores genéticos de superioridad física sin que se hallara nada significativo que diferenciara a atletas de las personas normales del control.
“No hay duda -dice Bouchard- de que tiene que haber variantes genéticas claves para alcanzar los podios mundiales. El cambio de paradigma que muestra este estudio es que se trata de muchas variantes poco comunes, cada una con un efecto muy pequeño en el rendimiento, por lo que ha sido imposible encontrarlas incluso con el mayor estudio de este tipo hecho hasta la fecha”. “Es un hallazgo muy importante que nos está diciendo que tenemos que dar un giro de 180 grados a nuestra forma de pensar”, resume Bouchard (Fuente: http://elpais.com/elpais/2016/02/03/ciencia/1454514559_638013.html).
Entonces, ¿por qué ganan siempre ellos?
Yo, hasta hace poco, también estaba convencido de que estos atletas africanos tenían una ventaja física respecto a atletas blancos o de otras razas. Pero hace unos meses, en un debate de sobremesa acerca de este tema, un amigo mío (que no hace nada de deporte) comentó algo que me hizo pensar: ¿Qué pasaría si en China, por ejemplo, donde viven tantos millones de personas, desde pequeños todos practicaran atletismo? Quizás en pocos años veríamos a atletas de China ganando todos los maratones.
Está bien. Pensemos por un momento qué es lo que más nos diferencia a los europeos, por ejemplo, de los africanos y que pueda influir en la cantidad de corredores de fondo de elite de cada continente.
Pensemos en qué tipo de deporte hacen nuestro niños (y aquí incluyo a niños y niñas, aunque nuestros niños hacen generalmente más deporte que nuestras niñas).
Cojamos a 1.000 niños europeos de hasta 15 años. De esos 1.000, la mayoría no hace más deporte que las pocas horas de gimnasia en el colegio. El resto del tiempo su mayor actividad física es jugar con una máquina y ver la tele. Luego hay algunos que hacen deporte escolar, y unos pocos, además de eso hacen otros deportes con su familia y amigos, como ir en bici, ir al monte o a esquiar, o jugar a fútbol, sobre todo, en la plaza de su pueblo.
Pongamos que, finalmente, de los 1.000 niños hay unos 200 que hacen deporte habitualmente a lo largo de la semana.
De estos 200, pongamos que la mitad, o poco más, seguirán haciendo deporte más allá de los 15 años, federándose en Cadetes. Luego solo unas decenas seguirán en Juveniles y pasarán a categorías superiores. Y de todos éstos, ¿cuántos hacen atletismo? Mejor ni respondo.
Pensemos ahora en 1.000 niños de Kenia, por ejemplo. De los 1.000, casi todos hacen ejercicio físico habitualmente, sin saberlo, ya que la mayoría tiene que andar (o correr) una distancia apreciable todos los días para ir al Colegio y para ir al campo a ayudar a sus familias en las tareas agrícolas y ganaderas. Luego muchos se apuntan a Escuelas de Atletismo, ya que allí el atletismo es el deporte rey (no el fútbol, como en Europa).
Bien tenemos a muchos centenares de niños que llegan a los 15 años con un cuerpo adaptado a hacer un volumen de deporte importante, sobre todo a correr. De todos ellos, muchos siguen federados en atletismo, ya que es el deporte que más practican en sus pueblos, hay grandes campeones que son referencia para ellos y, además -muy importante- es un deporte que, si se les da bien, les puede ayudar a ganarse bien la vida y salir de pobres, cosa que en Europa no se da, ya que pocos niños habrá en Europa que vean en el deporte una vía para salir de la pobreza.
Así que ya en categorías de Juveniles y superiores tenemos varios cientos de jóvenes atletas kenianos que como llevan toda la vida corriendo (muchas veces descalzos) tienen una técnica de carrera eficiente y son capaces de soportar ya volúmenes de carga de entrenamientos de mucho nivel.
Y así nos encontramos que los pocos atletas europeos que llegan a competir a nivel internacional se tienen que enfrentar a muchísimos atletas africanos que se han ido seleccionando de forma natural de entre cientos de atletas de gran nivel.
De la cantidad sale la calidad, y eso es lo que vemos en las grandes carreras de fondo de todo el mundo.
Cuando se empezó a correr maratones, a principios del s. XX, los dominadores eran los atletas de EE.UU. y de algunos países de Europa, simplemente porque era donde se corrían maratones. Luego en Japón, y otros lugares, arraigó la afición con fuerza y también han tenido grandes campeones. Ahora donde más se corre es en estos países de África. Quién sabe. Quizás si los chinos o los indios empezaran a pensar solo en correr, en pocas décadas veríamos muchos ganadores de Maratón de China o de la India.
¿Genética? Sí, algo puede que haya, pero no creo que esté ahí la mayor diferencia.
Evolución récord mundial masculino:
Time
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Name
|
Nationality
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Date
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2:55:18
|
July 24, 1908
|
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2:52:45
|
January 1,
1909
|
||
2:46:52
|
February 12,
1909
|
||
2:46:04
|
May 8, 1909
|
||
2:42:31
|
May 26, 1909
|
||
2:40:34
|
August 31,
1909
|
||
2:38:16
|
May 12, 1913
|
||
2:36:06
|
May 31, 1913
|
||
2:38:00
|
November 29,
1914
|
||
2:32:35
|
August 22,
1920
|
||
2:29:01
|
October 12,
1925
|
||
2:30:57
|
July 5, 1929
|
||
2:26:14
|
Japan
|
March 21,
1935
|
|
2:27:49
|
March 31,
1935
|
||
2:26:44
|
April 3, 1935
|
||
2:26:42
|
November 3,
1935
|
||
2:25:39
|
April 19,
1947
|
||
2:20:42
|
June 14, 1952
|
||
2:18:40
|
June 13, 1953
|
||
2:18:34
|
October 4,
1953
|
||
2:17:39
|
June 26, 1954
|
||
2:18:04
|
August 12,
1956
|
||
2:15:17
|
August 24,
1958
|
||
2:15:16
|
September 10,
1960
|
||
2:15:15
|
February 17,
1963
|
||
2:14:28
|
United States |
June 15, 1963
|
|
2:14:43
|
July 6, 1963
|
||
2:13:55
|
June 13, 1964
|
||
2:12:12
|
October 21,
1964
|
||
2:12:00
|
June 12, 1965
|
||
2:09:36
|
December 3,
1967
|
||
2:08:33
|
May 30, 1969
|
||
2:09:28
|
July 23, 1970
|
||
2:09:12
|
January 31,
1974
|
||
2:09:05
|
February 5,
1978
|
||
2:09:01
|
April 26,
1980
|
||
2:08:18
|
December 6,
1981
|
||
2:08:05
|
October 21,
1984
|
||
2:07:12
|
April 20,
1985
|
||
2:06:50
|
April 17,
1988
|
||
2:06:05
|
September 20,
1998
|
||
2:05:42
|
October 24,
1999
|
||
2:05:38
|
April 14,
2002
|
||
2:04:55
|
September 28,
2003
|
||
2:04:26
|
September 30,
2007
|
||
2:03:59
|
September 28,
2008
|
||
2:03:38
|
September 25,
2011
|
||
2:03:23
|
September 29,
2013
|
||
2:02:57
|
September 28,
2014
|
Evolución récord mundial femenino:
Time
|
Name
|
Nationality
|
Date
|
5:40:xx
|
September 29, 1918
|
||
3:40:22
|
October 3, 1926
|
||
3:37:07
|
|||
3:27:45
|
May 23, 1964
|
||
3:19:33
|
|||
3:15:23
|
May 6, 1967
|
||
3:07:27
|
September 16, 1967
|
||
3:02:53
|
February 28, 1970
|
||
3:01:42
|
May 9, 1971
|
||
2:55:22
|
September 19, 1971
|
||
2:49:40
|
December 5, 1971
|
||
2:46:36
|
December 2, 1973
|
||
2:46:24
|
October 27, 1974
|
||
2:43:54
|
December 1, 1974
|
||
2:42:24
|
April 21, 1975
|
||
2:40:15
|
May 3, 1975
|
||
2:38:19
|
October 12, 1975
|
||
2:35:15
|
May 1, 1977
|
||
2:34:47
|
September 10, 1977
|
||
2:32:29
|
October 22, 1978
|
||
2:27:32
|
October 21, 1979
|
||
2:31:23
|
February 3, 1980
|
||
2:30:57
|
September 6, 1980
|
||
2:25:41
|
October 26, 1980
|
||
2:30:27
|
November 16, 1980
|
||
2:29:57
|
March 29, 1981
|
||
2:29:01
|
January 16, 1982
|
||
2:26:12
|
September 12, 1982
|
||
2:25:28
|
April 17, 1983
|
||
2:22:43
|
April 18, 1983
|
||
2:24:26
|
May 13, 1984
|
||
2:21:06
|
April 21, 1985
|
||
2:20:47
|
April 19, 1998
|
||
2:20:43
|
September 26, 1999
|
||
2:19:46
|
September 30, 2001
|
||
2:18:47
|
October 7, 2001
|
||
2:17:18
|
October 13, 2002
|
||
2:15:25
|
April 13, 2003
|
Ganadores Maratón Olímpico:
Edición
|
Prueba
|
Atleta
|
País
|
Marca
|
Hombres
|
Spyridon
Louis
|
2:58:50
|
||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
Michel Theato
|
2:59:45
|
||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
Thomas Hicks
|
3:28:53
|
||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
John Joseph
Hayes
|
2:55:18
|
||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:36:54
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
Hannes
Kolehmainen
|
2:32:35
|
||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:41:22
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:32:57
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:31:36
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:29:19
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:31:36
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:23:03
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:25:00
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:15:16
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:12:11
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:20:26
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:12:19
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:09:55
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:11:03
|
|||
Mujeres
|
-
|
|||
Hombres
|
2:09:21
|
|||
Mujeres
|
2:24:52
|
|||
Hombres
|
2:10:32
|
|||
Mujeres
|
2:25:40
|
|||
Hombres
|
2:13:23
|
|||
Mujeres
|
2:32:41
|
|||
Hombres
|
2:12:36
|
|||
Mujeres
|
2:26:05
|
|||
Hombres
|
2:10:11
|
|||
Mujeres
|
2:23:14
|
|||
Hombres
|
2:10:55
|
|||
Mujeres
|
2:26:20
|
|||
Hombres
|
2:06:32
|
|||
Mujeres
|
2:26:44
|
|||
Hombres
|
2:08:01
|
|||
Mujeres
|
2:23:07
|
En los últimos años, kenianos
y etíopes se han erigido como los grandes dominadores de las
carreras de fondo. Así se puede apreciar en la lista de las 12 mejores marcas de la historia del maratón:
Posición
|
Nombre
|
Nacionalidad
|
Marca
|
Prueba
|
Año
|
1
|
Dennis Kipruto Kimetto
|
Kenia
|
2:02:57
|
Berlín
|
2014
|
2
|
Eliud Kipchoge
|
Kenia
|
2:03:05
|
Londres
|
2016
|
3
|
Emmanuel Kipchirchir Mutai
|
Kenia
|
2:03:13
|
Berlín
|
2014
|
4
|
Wilson Kipsang
|
Kenia
|
2:03:23
|
Berlín
|
2013
|
5
|
Patrick Makau
|
Kenia
|
2:03:38
|
Berlín
|
2011
|
6
|
Wilson Kipsang
|
Kenia
|
2:03:42
|
Frankfurt
|
2011
|
7
|
Dennis Kipruto Kimetto
|
Kenia
|
2:03:45
|
Chicago
|
2013
|
8
|
Stanley Biwott
|
Kenia
|
2:03:51
|
Londres
|
2016
|
9
|
Emmanuel Kipchirchir Mutai
|
Kenia
|
2:03:52
|
Chicago
|
2013
|
10
|
Haile Gebrselassie
|
Etiopía
|
2:03:59
|
Berlín
|
2008
|
11
|
Eliud Kipchoge
|
Kenia
|
2:04:05
|
Berlín
|
2013
|
12
|
Eliud Kipchoge
|
Kenia
|
2:04:11
|
Chicago
|
2014
|
Entre las féminas la
cosa cambia, con la británica Paula
Radcliffe como gran dominadora con las tres mejores marcas de la
historia, además de la séptima. Una rusa, dos keniatas, una etíope, una
japonesa y una alemana completan la lista:
Posición
|
Nombre
|
Nacionalidad
|
Marca
|
Prueba
|
Año
|
1
|
Paula Radcliffe
|
Reino Unido
|
2:15:25
|
Londres
|
2003
|
2
|
Paula Radcliffe
|
Reino Unido
|
2:17:18
|
Chicago
|
2002
|
3
|
Paula Radcliffe
|
Reino Unido
|
2:17:42
|
Londres
|
2005
|
4
|
Liliya Shobukhova
|
Rusia
|
2:18:20
|
Chicago
|
2011
|
5
|
Mary Jepkosgei
|
Kenia
|
2:18:37
|
Londres
|
2012
|
6
|
Catherine Ndereba
|
Kenia
|
2:18:47
|
Chicago
|
2001
|
7
|
Paula Radcliffe
|
Reino Unido
|
2:18:56
|
Londres
|
2002
|
8
|
Tiki Gelana
|
Etiopía
|
2:18:58
|
Rotterdam
|
2012
|
9
|
Mizuki Noguchi
|
Japón
|
2:19:12
|
Berlín
|
2005
|
10
|
Irina Mikitenko
|
Alemania
|
2:19:19
|
Berlín
|
2008
|